藏区第一个转世体系—噶玛巴世系
说明：汉语中“活佛”在藏语中对应的词汇是“化身”，指佛菩萨的化身。由于藏区方言的缘故，“祖古”和“知格”的发音都有。藏区的“祖古”并不完全可以简单等同于其词汇的原意——佛菩萨的化身，其早已成为一种转世制度。所谓的“祖古”，指的某位高僧大德转世再来者。
阿明 2015-7-1
藏汉大辞典中“化身”的词条
佛教徒从修行的角度，对上师自然流露出恭敬与仰慕，这是一份对上师的感恩以及加被的方式。最初时，上师并没有被人们视为政治偶像而崇拜。藏区人民开始对佛法的上师产生敬畏，并且看待他们为政治与宗教的领导者，原因可能该归咎於古代中国的皇帝，因为古代中国的皇帝为了政治的企图，对藏区的上师封号授爵，使一般平民百姓在对上师产生崇仰情怀上，增添了他们拥有中国皇帝封赠的官爵权势，逐渐形成一种因为官位而使人敬畏的封建心态。
现代已被认证为转世祖古的人，我个人认为，有些人可能是因为自己的福报，有些人也可能是因为自己的恶业。
为什么说是因为自己的福报呢？因为认证的祖古不论是否确实是那位前世上师的转世，然因背负盛名与前世上师对他的加持，今世的祖古藉此因缘尽力修学、行持各种利生事业，达成大众的期望，使得这位祖古在今生有更多机会可以修学佛法、累积资粮；甚至有可能从一位凡夫修行达到非凡的圣者，这也都是拜自己的福德所赐。
相反地，即是他的恶业。若祖古不能感念他人的敬重，却自以为是了不起的上师转世，恣意收取他人供养而不知应以修行来回馈，如此恶劣的行径，必将导致来世堕入恶道，感受无边苦果。
藏人对於所谓「祖古」有一份自然而然的敬重心理，可是身为一位祖古，本身更应该反省自己是否真的具备值得他人敬重的条件。因为自己的内在，只有自己和佛才能知道，所以应当衡量自己的实力是否真如前世那位上师的修证？自己应该有所觉醒，否则当别人视祖古为佛菩萨，而本身虽知名不符实，却也把自己当成佛菩萨让他人尊敬供养，岂不是自欺欺人？
身为转世祖古的人，经过反省后，如果觉得自己无德受人尊敬，便应该奋力在此世修学培养，使得前世上师的美名与事业得以延续。
有时候我觉得藏人似乎非常盲目，即使看到一个没有什么学识涵养、品德修行的祖古，也会用一些理由解释这位祖古是用一种普通凡夫的相在调教摄受众生，而不愿意以正确的心理作持平的判断衡量：到底这位祖古是否真的值得我们向他学习？
在我看来：一位祖古被认证，表示他一定有超越他人的不平凡特质。如果我们明明知道他的品德行为如同贩夫走卒般庸俗，为什么我们要视他为非凡的圣者？所以，我认为「祖古」的传统可以存在，但是必须了解祖古存在的意义何在。
我们每一个人都可能是祖古，也都可以是祖古。如果我们依照密乘生、圆次第如理修行，密法的加持将如一月遍现千江万水一般，使得金刚持的佛果现起於我们心中，因此我们的心性就会是佛的化身、莲师的显现，自然每一个人也都是祖古的化身！
——原题为“祖古的真义”，原发于“虚空法林佛学会”网站，题目为转载所加。
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