西藏有许多不同的葬礼仪式，例如天藏、火葬、土葬等。火葬和土葬是世界各地普遍的做法，天藏则是西藏所独有。
有些人基於对亡者的尊敬，可能会觉得西藏人残忍地分解遗体去喂食秃鹰，是一件很可怕的事。常人对於死亡总是有一种敬畏之心，因此对天藏会感到害怕是可以谅解的，但这并不表示西藏人不懂得尊敬亡者。
天藏的仪式是藉由佛法的修持，将亡者的神识妥善引渡后，再将身体的骨肉分解，用以喂食那些具有灵性的秃鹰。
秃鹰们被视为食肉空行母的化身，它们并不是所有的尸体都吃，也并非只是依靠人类的尸肉才可以填饱肚子。透过亲属将亡者的尸肉喂食秃鹰，得以帮助亡者累积布施的功德，也可以净化亡者的心灵。这种供养，能使一个有道的修行者消除成佛的障碍；能使一个有缘往生净土的修行者，得到空行母的助航；也能使一个普通凡夫往生善道。
所以，在藏人的眼里，天藏并非可怕的邪教仪式，而是一种善心和修行的过程，这种做法也是密宗独有的修持传统。在密宗的修行中，有一种称为施身法的修持，是指仍活在世间的人能藉由观修，将自己的身体作为布施而累积资粮、清净罪障的修法。活人亡故后，才将此种修持的理念付诸实行。
佛法尚未传入西藏之前，藏人的传统也是将遗体以土葬的方式，连带著各种金、银饰品等物品埋葬於坟墓。但是，自从佛法（特别是密宗）普遍流传於西藏后，至今则仅有天藏和火葬的传统。
另外，西藏的火葬亦有别於其他宗教的火葬方式。藏地的火葬之处，通常会以火坛城的方式被绘制，像是其中的火会被观修成本尊。如果亡者是一位上师，主法者则会在火葬的仪规中，观修火坛城与上师没有差别，以向他们献火供的方式，协助上师得以消除修道过程的障碍，迅速成佛。如果亡者是一个普通的凡夫，主法者则会观想以此亡者的肉身献於本尊，消除此人的罪障。
火葬的时候，会配合放入许多物品，例如，为了净化亡者的罪障，会放入黑芝麻；放入白豆子，使亡者来世身体强壮；放入溶酥油，使亡者来世财富丰足；放入五色布条，使亡者来世面貌俊美等等。使亡者来世得以增长福德、智慧、寿命的火供物非常多，留待以后有关火供介绍的章节再详述。
我居住的地域没有天藏的习俗，因此大部分的丧仪都是採用土葬。不同的是，亡者的遗体埋葬了一年以后，亲属会把亡者的尸骨取出，举行火葬。原因在於，若不举行火葬，亡者的亲属会觉得亡者的尸骨无法进入神圣的火坛城中，那么亡者似乎没有得到良好的安顿。
一般来说，火化后的骨灰会被制成擦擦（小泥塔），如此能使亡者种下成佛的因缘。依照传统，如果是具有证量的上师之骨灰所制成的擦擦，会被放在佛堂或佛塔中供人礼拜、供养；如果是普通人的擦擦，则不应该放在佛堂上，通常会置於山上等幽静地方，因为凡夫亡者的擦擦若是放在佛堂上受大众礼拜、供养，会有损亡者的福德，子孙也会受到影响。
有些西藏人会说：「应该把亡者的骨灰撒在恒河。」他们认为在恒河中沐浴可净除人的罪障，但这是印度教的习俗，佛法并无此说。
——帖文原题为“西藏的丧葬礼仪”，原发于“虚空法林佛学会”网站，题目为转载所加。
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